L'enseignement du Karate comporte trois domaines d'étude complémentaires : le KIHON (
基本), les KATAS (
型 ou
形) et le KUMITE (
組手).
- Le KIHON (qui signifie « technique de base »)
consiste à répéter individuellement et la plupart du temps en groupe
des techniques, positions et déplacements. Pratiqué avec un partenaire
de façon codifiée, on parle alors de kihon-kumite.
- Le KATA (qui signifie « forme ») est un enchaînement codifié et structuré de techniques, représentant un combat réel contre plusieurs assaillants virtuels quasi simultanés, ayant pour but la formation du corps, l'acquisition d'automatismes ainsi que la transmission de techniques secrètes. Le kata
dépasse l'aspect purement technique en permettant au pratiquant, après
de nombreuses répétitions, de tendre vers la perfection des mouvements.
- Le dernier domaine est le KUMITE ou combat. Littéralement cela signifie « grouper les mains », c'est-à-dire travailler en groupe et non plus tout seul. Cette notion de kumite peut prendre de multiples formes en karaté de la plus codifiée à la plus libre. Le combat peut être pré-défini (kihon-kumite), fixé à un nombre d'attaques précis ("ippon kumite" pour une attaque, "nippon kumite" pour deux attaques, sanbon kumite pour trois attaques, …), dit souple (jū kumite), sans contact (kunde kumite) ou libre (jiyū kumite).
